板橋区西台にある「ハーブ＆おいしい野菜塾レストラン」は、レストラン・畑・ガーデン・釣り堀などがそろう、親子で楽しめる食育スポット！

今回は「食育」という観点から、もともと栄養士・調理師として保育園・小学校の学校給食に携わっていた、イタバシーナそだて隊の私が実際に訪問し、親子で楽しめるポイントを取材してきました。

食育というと、栄養バランスや好き嫌いの克服を思い浮かべる方も多いかもしれません。

でも、おいしい野菜塾さんで体験できるのは、食べる前の “食材そのもの” に触れる食育です。

畑で育つ野菜を見たり、土に触れたり、虫に出会ったり、釣った魚をその場で調理していただいたり。
食材がどのように育ち、どのように食卓へつながっていくのかを、子どもが目で見て、手で感じて、最後に口にする。

そんな「食べるだけじゃない食育」を、親子で楽しめる場所です。

釣り堀では「命の循環」を体験

レストラン横には、親子で楽しめる釣り堀があります。

釣り堀ではただ釣りを楽しむだけではなく、自分で釣った川魚を、その場で捌いてもらい、目の前で調理された魚をいただくところまで体験できます。

魚を釣る。
命をいただく。
感謝して食べる。

その一連の流れを通して、本物の川魚にふれながら、命の大切さや食事への感謝を感じられる「命の循環」を学ぶ場になっています。

スタッフの方がサポートしてくれるため、初心者や小さなお子さんでも挑戦しやすいのも安心です。わが家の4歳の息子も、これまで何度か釣り堀を利用しています。

最初は少し緊張していたものの、魚がかかった瞬間は大興奮！
自分で釣った魚が焼かれて目の前に出てくる体験は、親としても印象に残っています。

普段の食卓だけではなかなか伝えきれない「命をいただく」という感覚に、親子でふれられる貴重な時間かもしれません。

なお、釣り堀は季節や気温により営業状況が変わります。夏季は土日祝のみの営業となる場合や、暑さによって休止する場合もあるため、利用前に公式Instagramなどで最新情報を確認するのがおすすめです。

畑では、野菜や土、生きものとの出会いも

併設された畑では、自然に寄り添った農業のひとつである「不耕起栽培」へ移行するため、土づくりから取り組んでいるそうです。

※不耕起栽培（ふこうきさいばい）とは？
田畑の土を耕さず、前作の株やわらなどを残したままの状態で直接作物の種をまいたり、苗を植えつけて育てる農法のことです。

農薬を使わない、耕さない、雑草を刈り取りすぎない。
そのような環境づくりによって、土の中には目に見えない微生物から、ミミズや昆虫まで、多種多様な生きものが増えていきます。

畑の横にあるガーデンも含め、チョウ、カマキリ、テントウムシ、カエル、カナヘビなど、さまざまな生きものに出会えることもあります。まるでビオトープのように、自然そのものを肌で感じられる場所です。

取材当日も、畑にはバッタがいて、虫好きの息子はテンション高めでした。

基本的に、一般の方が種まきや収穫をすることはできませんが、育っている野菜を近くで見たり、軽く触れたりすることは可能です。

また、毎週水曜日の午前中は、スタッフの方が畑のお手入れをしている日。レストランは定休日ですが、この時間帯に畑のお手伝いとして一緒に参加することは可能とのことです。予約は不要とのことですが、状況により変更となる可能性もあるため、気になる方は事前に確認しておくと安心です。

畑に入る際は、蚊や植物の葉・とげなどへの対策として、長袖・長ズボン、軍手、長靴があると安心です。汚れても大丈夫なスニーカーでもよいかと思います。

なお、畑では必ず舗装されている場所を通るようにしましょう。耕している場所を踏んでしまうと、野菜がうまく育たなくなってしまうため注意が必要です。

野菜が育つ過程を知る

畑での体験というと、収穫や種まき、植え付けのような作業を思い浮かべるかもしれませんが、おいしい野菜塾さんでは、雑草の刈り取りや作物のお世話も、野菜が育つための大事な工程のひとつとして考えていらっしゃいます。

どんなふうに野菜ができるのか。
どんな葉っぱが出て、どんな花が咲き、どんな実になるのか。

畑にいる虫や、小さな雑草、ハーブの香りに気づくことも、子どもにとっては大きな発見です。

野菜ができる過程を一緒に学び、食材に興味を持つこと、本物を見てから口にすることも、食育の大切な一歩だと思います。

レストランでは、色とりどりの野菜を楽しめる

レストランでは、自社農園や契約農家から届く新鮮な野菜を使った食事を楽しめます。

ビュッフェには、色とりどりの野菜が美しく並び、できるだけシンプルな味付けで、素材そのものの味を楽しめるように工夫されています。

カラフルな盛り付けは、子どもにとっても視覚的にワクワクするポイント！
ミニトマト大好きな息子は、「あま～い」と言いながら喜んでいくつも食べていました♪

来店された方からは、普段野菜を食べない子がしっかり食べてくれた、という声を聞くこともあるそうです。

自分で選ぶこと。
選んだものを口にすること。
親子で「これは何の野菜かな？」と話しながら食べること。

そうした小さな体験の積み重ねが、子どもにとって野菜や食への興味につながっていくのだと思います。

レストランの大きな窓からは、目の前の畑が見えます。

すべての野菜が目の前の畑で育っているわけではありませんが、食事をしながら「あそこに野菜が育っているね」と親子で話せるのも、おいしい野菜塾さんならではの楽しみ方かもしれません。

なお、小さなお子さんも一緒に食事がしやすいように、キッズチェアや子ども用食器の貸し出しもありました。

おむつ替え台もレストラン内のトイレにあり、子連れでも安心して利用しやすいポイントだと感じました。。

家庭でできる食育のヒントも

お店の方からは、家庭でできる食育のヒントとして、プランターなどで親子一緒に野菜を育ててみるのも良いのでは、というお話もありました。

自分で種をまき、水をあげて育てた野菜は、大人でもおいしく感じるもの。
野菜が苦手な子どもでも、自分で育てた野菜なら「食べてみようかな」と思えるきっかけになるかもしれません。

特別なことをしなくても、食材が育つ過程を一緒に見守ること。
それも、家庭でできる身近な食育のひとつです。

息子がトマトが好きになったのも、我が家でトマトを育てた経験がきっかけになっていたかなと感じました。

地域とつながる「子ども食堂」やイベントも

おいしい野菜塾さんでは、毎月第4木曜日に「子ども食堂」も開催されています。

店内飲食とテイクアウトを合わせて、毎回約210食を用意。
子どもは無料、大人は300円で利用できます。
完全予約制で、予約開始後5分ほどで埋まってしまうほど人気とのこと。

※写真⑫（こども食堂の風景　※写真提供していただく）★

提供される料理には、レストランのビュッフェ同様、オーガニック野菜やお肉が取り入れられています。

地域の子どもたちが笑顔になれるといいな、という願いから、食事の提供だけでなく、絵本の読み聞かせ、交通安全のお話、野菜や食物の栄養、防災のお話など、楽しくためになる催しも企画されています。

ボランティアも随時募集しており、親子で参加される方もいるそうです。

また、奇数月の第2日曜日には「野菜塾マルシェ」も開催。地域の人気飲食店が出店したり、子どもも一緒に楽しめるワークショップが行われたりします。（7月・9月は暑さのためお休み）

そのほか、毎年8月には夜市、10月にはハロウィンイベント、12月には熊手市、3月には家族で参加可能な味噌づくり教室なども開催されています。冬の時期には、キムチづくりなどの体験もあるそうです。

開催時期や内容は変わる場合があるため、気になる方はホームページや公式SNSをチェックしてみてください。

また、レストランの敷地内にあるカフェ「cha.ya」さんは、
床にウッドチップが敷き詰められていたり、ハーブなどもたくさんあるので、触れて香りを楽しむこともできます。

収穫した野菜を使ったお料理が食べれることもあるそうなので、ぜひ合わせて行ってみたいお店です♪

日常のすぐ近くにある「ちょうどいい非日常」

おいしい野菜塾さんは、東京23区内とは思えない、のびのびと自然に触れ合える場所。

敷地内のガーデンや畑を散歩したり、ミニチュアホースを眺めたり、釣り堀、ボルダリング、ミニ電車などを楽しんだり…子どもにとっても、大人にとっても、日常のすぐ近くにあるのに「ちょうどいい非日常」を味わえる場所でもありました。

忙しい毎日の中で、子どもと一緒に食や自然について考える時間は、なかなか作りにくいもの。

でも、食べる・見る・触れる・遊ぶが自然につながっている場所なら、難しく考えなくても、親子で楽しみながら食育にふれることができます。

これからも、心も体も満たされるオアシスのような場所であり続けたい。
そんな思いが込められた、地域に開かれた食育スポットです。

板橋区内で、子どもと一緒に自然や食にふれられる場所を探している方は、ぜひ一度訪れてみてはいかがでしょうか。